为何天气变冷了暖冬却未结束

前几年，我国冬季气温一直偏高，但今年却显得较冷。1999年12月20日晚，首都部分群众在零下12摄氏度的气温下迎接澳门回归的，他们的精神很令我感动。我家住在浙江省温州市，这里冬季气温一直适宜，但今年冬天也比较冷。我想请教专家，今年气温为何低于往年，这是否标志着暖冬即将结束？

浙江省温州市鹿城区读者周韦禾

今年入冬以来人们普遍感到比前几年冷了：一是尽管我国大部地区平均气温仍比常年高一些，并未出现冷冬，但由于最低气温比前几年明显降低，使享受多年暖冬特别是去年异常暖冬的人们感觉特别冷；二是冷暖变化幅度很大，人们正在享受温暖的时候，一次强寒潮突然袭来，大风降温又伴随下雪，使人们一下子难以适应。

我国气候存在着大约30年左右的周期变化，20世纪20－40年代为暖周期，50－70年代为冷周期，80年代以来又转入暖周期，至今这个暖周期还没有结束，仍将持续一段时期。冷暖周期都是气候概念（一定地区里经过多年观察所得到的概括性的气象情况），冷周期并非年年都冷，只是冷的年份多，以冷占优势，有时也会遇上暖冬；同样暖周期里也并非年年都暖，仅是暖的年份多，以暖占优势，有时也会碰上冷冬。在过去的13个暖冬里，有些年份增暖的幅度很明显，比如1998年的冬季是20世纪最暖和的冬季。有些年份增暖幅度较小，个别年份甚至出现冷冬，比如1995年冬季我国大部地区气温明显降低，南方出现了冷冬气候。

今年入冬以来，从平均气温来看，仍维持比常年稍高的偏暖态势，但冷暖变化幅度很大，澳门回归前后和1月上旬的强寒潮，一些地方的极端最低气温都出现了几十年来的最低值，使人们一时感到寒风刺骨，冷气逼人。

今年冬天我国温度比前几年明显下降还与厄尔尼诺和拉尼娜事件的发展密切相关。厄尔尼诺事件是赤道东太平洋海水异常增温的一种现象，这一事件发生后我国常常出现暖冬气候。反之，拉尼娜事件发生后我国常常出现冷冬气候。1998年秋季，我国出现了继厄尔尼诺事件频繁发生之后的一次拉尼娜事件，目前还在持续加强，受这一事件的影响，入冬以来，东亚大气环流出现异常，经向环流发展，冷空气活动频繁且势力强劲，西伯利亚的冷气团不断扩充南下，导致我国气温比前几年明显下降。